Vynález, který podstatně změnil život žen po celém světě, dobyl nejprve americké domácnosti. Předpokladem pro takové všeobecné rozšíření domácích spotřebičů však bylo připojení k elektrické síti. Vynálezce Alva J. Fisher pojmenoval první elektřinou poháněnou pračku Thor. Byla sestrojena v roce 1907 a nahradila zastaralé a neefektivní plynové a parní pračky.

V Evropě byly pračky považovány za luxus ještě po několik dalších let. Například katalog obchodního domu Harrods z roku 1929 propagoval tento nový přístroj tak, že uváděl rozličné možnosti jeho použití s různými doplňky, mezi nimiž byly i tak neuvěřitelné činnosti jako výroba zmrzliny, mletí masa, plnění klobás, ba dokonce i ostření nožů.

Modely, které zároveň fungovaly jako pračka i sušička, se objevily v roce 1957 a krátce poté - v roce 1960 - byla na trh uvedena první automatická pračka. Usnadnění práce v domácnosti by bylo bez tohoto vynálezu nemyslitelné.