Kostýmek je možno považovat za nejvýraznější symbol ženské rovnoprávnosti ve 20. století. Od poloviny 20. let začaly ženy nosit kalhoty i mimo sportoviště, aby zdůraznily posun své společenské a ekonomické role právě tím, že si oblékly typicky mužský oděv.

Ženy tehdy musely zastoupit muže, kteří bojovali na válečných frontách během světové války a tyto nové pracovní pozice vyžadovaly i pohodlnější a praktičtější oblečení.

Coco Chanel byla první ženou, která zařadila kalhotový kostým do šatníku moderní ženy - spolu s několika chlapeckými prvky. Toto oblečení se stalo typickým stylem pro Marlene Dietrich či Gretu Garbo.

Znovuobjevení kalhotového kostýmu se konalo v šedesátých letech, a to díky kolekci Yvese Saint Laurenta, čímž se snažil demonstrovat sexuální osvobození žen.